Golfclub Old Course Loenen blijkt een opvallend positieve uitzondering te zijn als het gaat om het aantal jeugdleden. Een deze week gepubliceerd rapport van de Koninklijke Nederlandse Golf Federatie (NGF) toont aan dat het aantal leden tussen 6 en 21 jaar bij de golfclub in Loenen aan de Vecht meer dan 15% bedraagt. Landelijk neemt het aantal golfers toe en is de golfsport qua ledental (na voetbal, tennis en hengelsport) de vierde sport van het land (bron: NOC*NSF). Maar slechts 3% van de ruim 440.000 leden is jeugd. Daarom moet het Jeugdplan van de NGF gaan zorgen voor meer jeugd op golfbanen en daarbij noemt men Old Course Loenen als voorbeeld.
Een wedstrijdje prikkelt de kinderen
Toen golfpro Stuart Mathie zeven jaar geleden bij de Loenense golfclub aan de slag ging, zag hij direct kansen voor jeugdgolf: “De golfbaan ligt dichtbij de omliggende dorpen, waar veel jonge gezinnen wonen. Kinderen komen vaak na schooltijd in groepjes op de fiets naar de club om te oefenen. De golfbaan ligt bovendien vlakbij de andere sportclubs. Vooral de band met de hockeyclub, die spelers uit de hele regio trekt, is van oudsher hecht. We nodigen hockeyteams geregeld uit voor een golfclinic om te ervaren dat golf ook een leuke sport is. Kinderen nemen dan vaak hun vriendjes en vriendinnetjes mee. Golf is daardoor voor veel jeugdige hockeyers hun tweede sport geworden. Ik neem de kinderen na het oefenen vaak mee de baan in voor een wedstrijdje. Dat prikkelt ze.” Stuart vult aan dat in Schotland, waar hij vandaan komt, golf een echte volkssport is: “Iedereen speelt daar met iedereen.”
Blijven investeren in jeugdgolf
Voorzitter Marc Toebes van Old Course Loenen ziet dat de pro’s een sleutelrol spelen in het succes van jeugdgolf: “Het is altijd een feestje om te zien hoe Stuart de kinderen op een speelse manier leert golfen. De kinderen kunnen golfclubs lenen en ook de voordelige contributie is een belangrijke factor. Er is bewust gekozen voor een laag jeugdtarief, bovendien inclusief groepslessen. Old Course Loenen heeft eveneens een actief programma voor de groep van meer dan honderd leden tussen de 21 en 35 jaar (Young Golfers). Samen met de allerjongsten maken zij zelfs 35% van het totale ledenbestand uit. We zijn daardoor een zeer diverse vereniging en onze leden waarderen dat. De verschillende generaties, op alle niveaus, beleven bij ons samen veel plezier aan golf en doen ook mee aan wedstrijden. Dat willen we vasthouden en daarom blijven we zeer bewust ook investeren in jeugdgolf.”
